Aunque Screen es muy potente, también es difícil de configurar. La mayoría de los usuarios ni siquiera son conscientes de sus características más avanzadas y solo algunos se aprovechan de su pleno potencial. En un esfuerzo por hacer más accesible Screen a las masas, los desarrolladores de Ubuntu han reunido una buena colección de adornos que hacen el programa más fácil de configurar y utilizar. Estas mejoras se entregan en la pantalla de perfiles de paquete, que fue presentado en Ubuntu 9.04.

Cómo funciona

Ubuntu Screen mostrará los perfiles de situación y las tareas de gestión de las barras en la parte inferior de la ventana. Estas están destinadas con la misma finalidad que el panel de GNOME. Cuando el usuario crea ventanas adicionales estas se mostrarán en la lista de tareas y la ventana activa se muestra con relieve.

La barra de estado en la parte inferior muestra los bits de color de texto que describen el estado actual del sistema. Algunos de estos incluyen la carga del procesador, la cantidad de memoria utilizada, el número de usuarios conectados al sistema, el actual tiempo de funcionamiento, la versión de Ubuntu, el estado de la batería, la fuerza de la señal WiFi, y la actual carga de red. Cuando se utiliza en una instancia EC2, incluso hay uno que le mostrará el costo actual de su período de sesiones. El usuario puede configurar cuáles son mostradas por medio de un texto basado en sistema de menús.

Otras mejoras

Ubuntu Screen también ofrecen un sencillo conjunto de atajos de teclado por defecto para la pantalla de gestión que están destinados a ser más fácil de usar y menos probable que los conflictos con otros programas y el usuario del programa de terminal gráfica.

La característica ya está disponible por defecto en Ubuntu 9.04. El selector de modo de pantalla se mostrará automáticamente la primera vez que el usuario lanza pantalla. En las versiones anteriores de Ubuntu, puede obtener por la pantalla de perfiles de instalar el paquete de un PPA. Para más detalles, consulte la página correspondiente de la documentación del servidor de Ubuntu.

Muchos de los sistemas operativos que veremos a continuación han ganado premios por su solvencia y facilidad de uso. Los hay más rápidos, más lentos, más fáciles de instalar o más complicados, pero todos cumplen la función de ser portátiles y de ofrecer un completo sistema para operar en ordenadores, más allá de los ya conocidos por todos.

Puppy Linux. Este sistema operativo entra perfectamente bien en dispositivos USB sin quitar ninguna de sus funcionalidades. Pesa menos de 100 megas, por lo que puede cargarse en CDs y dispositivos USB sin inconvenientes. La interfaz de usuario es amigable hasta para usuarios no familiarizados con Linux, y las herramientas básicas que se requieren para operaciones de software portátil están disponibles de antemano. También es muy util para navegar por internet y efectuar operaciones de ordenador básicas.

Slax. Este sistema operativo portable es muy fácil de usar y proporciona un renovador acercamiento a la computación aplicada. Antes de descargar esta distribución podemos personalizarla desde el sitio de descarga, pudiendo agregar o quitar módulos basados en nuestras necesidades. Por ejemplo, si no necesitáis los programas multimedia, podéis dispensar de ellos. Si, en cambio, necesitas sí o sí las utilidades de oficina, podéis agregarlas. Se trata de una personalización intuitiva y muy fácil de usar.

Ubuntu. El ya clásico sistema operativo para todo público, distribución de Linux, también tiene su versión portátil que se puede usar desde un Live CD -disco vivo- que permite correr el sistema operativo directamente desde un disco. También viene integrado con una función que permite crear un USB de arranque, para iniciar la máquina con el sistema operativo directamente desde el disco USB.

BackTrack. Un sistema operativo portátil que, si bien ocupa más espacio que los otros que estamos analizando en este artículo, tiene más de 300 aplicaciones diseñadas para distintos tipos de operaciones informáticas. Un sistema para expertos.

CrunchBang. Viene de la rama de Ubuntu, es un sistema operativo con interface minimalista, con énfasis en reproducción de medios. Tiene Firefox con soporte para Flash, y VLC para reproducir todo tipo de ficheros de vídeo.

Damn Small Linux (DSL). El más pequeño de todos. Originalmente pensado como un experimento personal, para ver cuántas funciones de Linux podían ser empacadas en solo 50 megabites de espacio de disco, para un CD o disco USB. A pesar de ser tan liviano, DSL no pierde funciones. Es ideal para probar en ordenadores viejos.

Novedades del nuevo Sistema Operativo

Ubuntu es desarrollado en un ciclo de seis meses y siempre viene con la última versión del entorno de escritorio GNOME. El lanzamiento de la versión individual de Ubuntu incluye un puñado de mejoras incrementales, además de actualizaciones de software. La versión beta fue experimentada por muchos expertos el mes pasado. Los cambios desde entonces son sutiles perfeccionamientos que mejoran la experiencia del usuario. Varios de los errores que he se verificaban en los exámenes beta, han sido solucionados.

Ubuntu 9.04 se entrega con GNOME 2.26, que introduce soporte para UPnP totem MAPI y el software Evolution como cliente de correo electrónico. También incluye la versión 2.6.28 del kernel de Linux, en el que el nuevo sistema de ficheros Ext4 se designa como estable. Ext4 está incluido en Ubuntu 9.04, pero no está activado por defecto, ya que hay todavía algunos posibles problemas que deben resolverse antes de que sea lo suficientemente robusto como para incorporar el uso.

Mejoras respecto de ediciones anteriores

Dos de las principales novedades en Ubuntu 9.04 que son exclusivas de la distribución son el nuevo sistema de notificación y una aplicación de mensajería renovada.

El nuevo Ubuntu es un software muy completo. Representa una gran mejora con respecto a sus predecesores y ofrece un nivel de robustez que se echa en falta en la distribución Intrepid Hardy y sus emisiones. La situación con Pulse Audio también ha mejorado considerablemente.

La edición de servidor, el remix para NETBOOK, basado en KDE Kubuntu (que vienen con KDE 4.2), y varias otras variantes también están en la etapa de release candidate (primeras etapas de publicación de un software).

Para más detalles sobre la liberación candidato, ver el anuncio oficial de liberación y notas de la versión. Puede descargar el CD de imágenes de la página web de Ubuntu.

Si deciden abrir incluso un poco, podría ser un gran avance en la demolición de la pared virtual entre el escritorio y la web, una tendencia que hemos estado viendo durante años.

Un escritorio compartido

El servicio básicamente es capaz de proveer una única identificación para todos los archivos y carpetas en su escritorio, que permite a los usuarios compartir, comentar, etiquetar y buscar archivos como fotos y vídeos a través de una página web dedicada alimentado por. NET. Piense en esto como URLs sociales con enlaces a los archivos que podrían ser puestos fácilmente a servicios de terceros como Twitter o Digg, pero también de la propia Microsoft Windows Live Messenger sin necesidad de copiar, mover o cargar algo. Además, la interacción social en torno a los archivos que serán visibles desde el interior del escritorio de Windows OS, difuminando la línea entre el escritorio y la web aún más.

Usted puede tener una URL de un documento de PowerPoint, o los datos pueden provenir de un servicio Web o una base de datos. Social Desktop es un servicio local que reúne los mapas del usuario de datos local en un archivo .NET, permitiendo que los datos locales sean accesibles a través de firewalls. Socials Desktop también ofrece un servicio de vista Web sobre los mismos datos, con flujos RSS.

Un sistema seguro

Social Desktop se ejecuta en Silverlight y aprovecha tanto el sistema operativo Windows y Windows Azure, la nube propia de plataforma de servicios de que Microsoft anunció en octubre de 2008.

Social Desktop suena muy prometedor y puede cambiar hábitos en el uso compartido de archivos. Puede ser que añada la cuota de seguridad que de a momentos falta en los servicios que abundan en Internet de escritorios sociales. Además, Sociales Desktop incluso alivia la tan engorrosa tarea de mover un archivo a la nube con el fin de almacenar o compartir, lo que
es un importante beneficio en comparación con otros servicios donde se requiere registrarse y una serie de acciones para lograrlo.

Lamentablemente, un portavoz de Microsoft dijo que NetworkWorld Social Desktop en este momento no es más que un prototipo de investigación que no será una característica de Windows 7, ni tampoco estará disponible para uso público.

Esto hace que las amenazas a la seguridad más sean mayores que nunca: sólo el año pasado, el número de virus, gusanos y troyanos en circulación superó el millón. Eso, además de las nuevas variaciones sobre el spam, phishing, malware y otras vulnerabilidades, que en la actualidad es superior a los 51.000 que figuran en la base de datos de vulnerabilidades de código abierto (OSVDB).

Datos perdidos

La pregunta del millón es, ¿Cuál es el costo de la pérdida de datos? En los EE.UU. solamente, pérdidas de datos de los ordenadores cuestan a las empresas unos $ 18,2 millones anuales. La pérdida de productividad debido a los mensajes de inactividad se ha calculado en un máximo de $ 50.000 por correo electrónico o por, por ejemplo, un importante corte de luz. Asimismo, los sistemas de auto-administración de servidores de alojamiento web ahora requieren una constante atención a los parches de sistema operativo y software de servidor y actualizaciones: además de clásicos parches semanales de Microsoft, un flujo constante de actualizaciones críticas vienen programados de Oracle, Cisco, y otros. A esta lista de cosas para hacer se añade la demanda incesante de supervisión de red, servidores de gestión de la carga, gestión de registros DNS, copias de seguridad de datos, y la solución de problemas generales.

La alternativa de los servidores gestionados

Hubo un tiempo en que las pequeñas y medianas empresas podían gestionar todas, o la mayoría (o al menos algunas) de estas tareas, como el mantenimiento y tareas de apoyo. Pero los días de “hágalo usted mismo” en los servidores de gestión parecen haber acabado. Hoy en día, las rutinas de tareas se han vuelto demasiado largas y complejas para muchas personas, que necesitan la experiencia y los recursos de casa-en el personal de TI, el desvío de personal de otros procesos de negocio críticos.

Un reciente informe Forrester.com comentó la clara tendencia hacia los servidores gestionados: “Desde que comenzó la era de comercio electrónico, los servicios de hosting gestionados han sido la principal alternativa a la co-ubicación para los clientes sin depender del “hágalo usted mismo” y parece probable que aumente la popularidad de los compradores” dicen desde la consultora. Esto se ve reforzado por los servicios de la nube que surgen día a día.

Este enfoque requiere un compromiso financiero más allá de arrendamiento de un servidor dedicado no administrado. Sin embargo, los beneficios superan con mucho el riesgo de inacción o de un mal mantenimiento del sitio, y todo el tiempo de inactividad, la debilidad de conectividad, software inseguro, o el fracaso catastrófico que podrían acarrear.

Los planes de servidores gestionados suelen ofrecer una gran cantidad de opciones y planes a elección: los distintos niveles de servicio y soporte, de acuerdo a un cliente las necesidades específicas, la experiencia y las limitaciones de tiempo, así como una amplia variedad de servicios especiales. Juntos, estos ofrecen un paquete completo de soluciones de apoyo de alojamiento que incluyen auditorías de seguridad, detección de intrusos, servidor de supervisión, solución de problemas de red, y consistente sistema operativo y las actualizaciones de software.

Al parecer, todo esto está por cambiar. Allí saben que para hacer frente a Google, su competidor más importante en este momento, lo que tienen que hacer es mejorar radicalmente su motor de búsqueda. Ya han hecho un buen trabajo con las búsquedas locales y con Live Maps. Pero van por más. El año pasado se conoció que la compañía que solía dirigir Bill Gates adquirió Powerset y el dominio Kumo.com. La palabra kumo, en japonés, significa araña o nube, lo que tiene mucha relación con un motor de búsqueda.

Competencia feroz

El equipo de Live Search ha estado bastante ocupado en lo poco que va de este año, y por lo que vemos, lo seguirá estando. Se han agregado funciones como the Oscars, que permite buscar ganadores del mayor premio de Holywood de todos los años, con la mayor precisión, y condiciones climáticas, para tener información actualizada del tiempo en áreas específicas. También, han lanzado una extensión de Firefox, y mayor interactividad con Internet Explorer 8. Todas estas mejoras están muy bien, pero ninguna sirve para hacer frente en forma contundente a Google.

Cuestión de marcas

El mayor problema de Microsoft frente a su posicionamiento en la web parece ser la marca Live. En pocas palabras, está siendo utilizada para muchas cosas, por lo que se diluye su verdadero propósito. En concreto, se especificarán las funciones, y se utilizará Windows Live para nombrar a todo el software de conectividad de Windows, como el Messenger, correo, Writer, etcétera. La búsqueda formará parte de otro espacio, y es ahí donde entraría a jugar fuerte Kumo.

Las cartas, de todos modos, todavía no han sido puestas. La última novedad acerca de Kumo se supo hace pocos días, a través de una entrada de Twitter, con toda la apariencia de un rumor. Sin embargo, alguna información se a filtrado desde los cuarteles de Microsoft, y se ha podido tener acceso a algunas capturas de pantalla del nuevo sitio de búsqueda de la compañía. Por lo que se conoce, el lanzamiento será este año; solo queda esperar.

Si bien el beta es público, todavía le falta. De todos modos, se trata de un gran explorador con algunas funciones únicas y una interfaz gráfica que, si bien recuerda mucho a Google Chrome, tiene el sello distintivo de Apple, que parece hacerlo todo más bonito. En efecto, Safari 4, disponible para Mac y Windows, se ve bastante bien.

Nuevas funciones

Apple anuncia que la nueva versión cuenta con 150 funciones especiales. Entre ellas, algunas novedades son: zoom de página completa, soporte para ARIA (Accesible Rich Internet Aplications), el estándar para que desarrolladores puedan crear aplicaciones dinámicas e interactivas, efectos CSS nuevos (incluyendo fuentes y CSS Canvas, lo que permite nuevos horizontes para diseño web). También incluye soporte para ACID3, lo que permite contenidos dinámicos de JavaScript, XML, y SVG con una integración perfecta.

En términos de navegación, la tecnología Cover Flow permite navegar por los sitios web de forma similar a las vueltas de página que permite iTunes con las tapas de los discos. Cover Flow dispone el historial y los favoritos de esta forma, facilitando la previsualización y haciendo más amena la navegación. Por supuesto, permita importar Favoritos desde otros navegadores, como Firefox. Otra mejora de navegación es el añadido Top Sites, que despliega los sitios que más visitamos cuando abrimos la aplicación o una nueva pestaña o ventana, al estilo Google Chrome. Esto permite una navegación más rápida por los sitios más frecuentes.

Herramientas para desarrolladores

Como muchos exploradores últimamente, se incluye en Safari todo un conjunto de herramientas para diseñadores y programadores web, que permiten una integración con sus propios sitios y la capacidad para ver cómo distintas páginas están construidas, si presentan errores o bugs y otras herramientas. Para activarlas, se debe acceder a las preferencias del navegador y activar el menú “Develop”. Se incluye también un Inspector Web, que permite ver estructuras de páginas, analizar errores y otras opciones, de forma fácil y en una ventana diseñada con tal propósito.

Performance

En cuanto al desempeño general del navegador, es bueno, pero puede ser mucho mejor. Todavía se cae mucho, tiene algunos problemas de estabilidad, por lo que no es ideal para el uso diario. También, de acuerdo este análisis de velocidad de exploradores, tarda mucho más en iniciar que otros, como Google Chrome, que inicia en tiempo récord. De todas formas, es una buena opción para navegar y no está de más probarlo.

Ahora, es tiempo de que Obama se haga cargo de su promesa y se comience a utilizar software libre en la infraestructura IT del Gobierno de Estados Unidos. Por tal motivo, un grupo de desarrolladores y vendedores de software han enviado a Obama una carta abierta recordáncdole que el software libre es más barato y que resultaría de eficaz aplicación en iniciativas en áreas de salud, educación y seguridad.

El software de código abierto es utilizado en diferentes áreas del gobierno estadounidense. En el departamento de Defensa, por ejemplo, se ha utilizado Linux en diferentes programas. También ha lanzado un sitio recientemente donde alberga diferentes proyectos de código abierto.

Los valores del código abierto

Los impulsores de la carta afirman que “los valores del código abierto reflejan aquellos que Usted (Obama) propuso en su campaña: esperanza, cambio y apertura. Los que firmamos esperamos sinceramente que  haga uso del software abierto para cada iniciativa clave del gobierno de los Estados Unidos durante su presidencia”. Esta declaración resulta clave: esperan que Obama pueda ser, más que alguien que utilice el software libre, un agente que enarbole la bandera de los principios que desde su nacimiento han prevalecido.

No se trata, pareciera según la declaración, solo de ahorrar dinero. El software de código abierto es más eficiente, sí, pero además es una forma de establecer un límite, una declaración de defensa de los intereses del pueblo antes que los de una empresa de informática.

¿Una moda comercial?

De todos modos, el hecho de que sean vendedores y distribuidores de software los que promocionan la carta abierta da qué pensar. Probablemente tenga relación con alguna campaña de promoción de productos de código abierto; existe una diferencia entre código abierto y software libre. El primero implica que el código esté disponible para ser estudiado; el segundo implica que, además, se puede cambiar y redistribuir el software. La diferencia es sutil, pero existe el riesgo de que se promocione un software de “código abierto” con características privativas, solo porque el término está, por así decirlo, de moda.

Según Mitchell Baker, presidente de Mozilla, la inclusión del IE en la instalación básica del sistema operativo Windows es una amenaza a la competencia y a la innovación en Internet. Apoya la investigación de la Comisión Europea sobre las tácticas que emplea Microsoft para conseguir difundir su software IE, y cree que se necesitan tomar medidas frente a los abusos de la compañía de Redmond.

El abusón

La Comisión Europea difundió un informe el mes pasado declarando que Microsoft ha abusado de su posición dominante como un distribuidor de sistema operativo al incluir el Explorer en la plataforma Windows. La comisión ha dado a Microsoft la posibilidad de asistir a audiencias formales para contestar la acusación antes de evaluar la posibilidad de aplicarle sanciones monetarias o alguna otra forma de reprimenda.

La acusación fue formalizada en 2007 por Opera, que distribuye un poderoso navegador de Internet que sin embargo no tuvo aceptación mayoritaria del público. La base de la queja fue el pedido a la Comisión Europea de que Microsoft se ajuste a los estándares W3C y libere el IE de Windows, distribuyendo ambos por separado. Esto es porque en ocasiones el IE no adscribe a los estándares de la web, por lo que los desarrolladores tienen que probar sus sitios sí o sí en el Explorer antes de lanzarlos. Esta maniobra es entendida como desleal y una práctica mal vista.

Soluciones fallidas

Esta no es la primera vez que la CE intentaría ir contra Microsoft. Las sanciones previas no prosperaron porque los vendedores de ordenadores no aceptaron vender la versión del XP N, que no tenía incluido el Reproductor de Windows Media. Lo cierto es que Windows no se vende tanto como se incluye en los ordenadores como sistema predeterminado, por lo que lo más lógico sería tratar a la raíz del asunto. Faltará mucho para ver a la mayoría de los ordenadores vendidos con sistemas operativos de carácter libre y fáciles de utilizar como Ubunto o Ututo, por nombrar solo un par.

Además, el no responder a estándares de la web no es solo una falencia del IE. Firefox también tiene su propia forma de interpretar los sitios web, porque tal es la característica intrínseca de los exploradores: cada uno tiene su propio sistema. El de Firefox, no obstante, es más claro que el del IE, pues se trata de software libre y el código está abierto.

De esto se ha encargado el sitio tuxradar, intentando responder a varias preguntas para intentar resolver si Windows 7 es realmente más rápido y cómo es su rendimiento comparado con el sistema Ubuntu basado en Linux. ¿Es realmente más rápido, carga mejor y su tiempo de instalación es menor al de cualquier otro Windows? Además, se preguntan si en Linux, el cambio del sistema de ficheros de ext3 a ext4 significa una verdadera diferencia para usuarios de este sistema operativo.

Para las pruebas, los sistemas fueron instalados en una máquina de alto rendimiento especialmente diseñada por Dell, con procesador Intel Cor i7 920, con cuatro núcleos corriendo a 2.67Ghz, 6Gb de RAM, dos discos duros de 500GB cada uno y 16MB de cache.

Las preguntas

La comparativa se basó en cinco preguntas directivas, que actuaron como guía para establecer un punto de referencia para las diferencias entre los sistemas operativos. Ellas eran:

¿Cuánto tarda cada sistema operativo en instalarse?
¿Cuánto espacio de disco fue usado en la instalación básica?
¿Cuánto tiempo toma el inicio y apagado del sistema?
¿Cuánto tarda en copiar ficheros desde un dispositivo USB al disco duro, o de un disco duro a otro?
¿Cuánto tarda en correr la comparativa de Richards (diseñada en Python para analizar rendimiento de sistemas)?

Algunos ítems extra a tener en cuenta: la versión de Windows 7 testeada es todavía un Beta. El sistema operativo todavía tiene un largo camino por recorrer. Todos los sistemas operativos fueron instalados con las opciones básicas, y según los autores, las condiciones se podrían mejorar con algunos cambios a los sistemas que no han hecho, debido a que el usuario medio utiliza en general los sistemas operativos sin agregados o cambios de registro.

Resultados

En cuanto al tiempo de instalación, la marca más baja la obtuvo Ubuntu en sus dos versiones, por debajo de los 1000 segundos. Windows Vista y 7 tardaron entre 1200 y 1400 segundos en instalarse completamente. En cuanto al espacio de disco usado, Ubuntu ocupa 2.3 gigas mientras que Windows Vista entre 8 y 11 gigabytes, lo mismo que W7.

En cuanto a los tiempos de inicio y apagado, los números fueron parejos. El más rápido en arrancar resultó Windows 7 en su versión 32 bits, no llegando a los 60 segundos, mientras que todos los demás superaron el minuto. Cabe destacar que la versión 64 bits de W7 es la que más tardó, contando 75 segundos en total. En cuanto al tiempo de apagado, todos estuvieron más o menos parejos entre 8 y 14 segundos, siendo Ubuntu el de registro más bajo, a diferencia de Vista-64 bits, que tardó más de 25 segundos en cerrar.

En cuanto a transferencias de ficheros de USB a discos duros y entre discos duros, la performance de Ubuntu superó en mucho a la de los sistemas de Microsoft, tardando en ocasiones hasta menos de la mitad del tiempo. En la comparativa de Richards, para tareas de alto rendimiento, Windows superó a Linux en todas sus variantes.

En definitiva, se puede leer de esta comparativa que Windows 7 tiene un rendimiento mucho mejor al de Vista, aún cuando está en etapa de desarrollo, y que probablemente sea un sistema operativo altamente competitivo cuando se difunda de manera oficial. En cuanto a Linux, los números superaron en todos los casos a los de Windows, con excepción de la comparativa Richards, lo que decepciona un poco siendo que es en este área donde se juega lo más importante de un sistema operativo.