En general, el programa ha tenido buenas críticas en la web, por su buena performance y estabilidad, y también por soportar viejas versiones de Windows. Ha tenido un desarrollo activo desde 2005, originalmente diseñado por Ludvig Strigeus, sin embargo desde 2006 el código es propiedad de BitTorrent Inc. que lo distribuye en forma gratuita a través del sitio utorrent.com.

Para descargar ficheros torrent con este cliente basta descargarlo, instalarlo y buscar los archivos en trackers de torrent como Pirate Bay o Mininova. La última versión oficial es la 1.8.1, y pesa solo 263 Kb, lo que lo hace verdaderamente portable y liviano, ideal para instalar en ordenadores que no son muy potentes; si tenemos un ordenador secundario que utilizamos solo para descargar ficheros, esta es una opción muy interesante, ya que utiliza pocos recursos y tiene muchas opciones de configuración.

Acelerador de descargas

Muchos usuarios, no obstante, se quejan de que no obtienen la suficiente velocidad de descarga cuando lo utilizan. uTorrent Acceleration Tool es un software libre que se puede utiliziar para incremetar la velocidad de descarga de uTorrent sin tener que hacer ninguna configuración manual.

¿Cómo probar que un acelerador de descargas funciona? Una forma sería descargar el mismo fichero dos veces, una con el acelerador activado y la otra sin. Si bien esta no es una forma enteramente “científica” de comprobar la velocidad de descarga, probablemente nos sirva para sacar algunas conclusiones. El acelerador de uTorrent mencionado promete acelerar las descargas a través de un poderoso algoritmo de otpimización de tráfico.

El sitio del desarrollador no da muchos detalles acerca de cómo se produce la optimización, pero lo cierto es que no modifica las opciones de preferencia del usuario de uTorrent. Existe una versión de pago que dice poder acelerar las descargas todavía más. Desde el sitio ghacks han probado el software sin mucho éxito: en realidad, el acelerador disminuyó su velocidad de conexión. Pero, aclaran, puede ser debido a que su sistema ya haya estado configurado para optimizar las descargas. Por tanto, sería bueno probarlo para verificar si realmente funciona.

El protocolo fue diseñado en abril de 2001 por el programador Bram Cohen y lanzado en julio del mismo año. El protocolo ahora es mantenido por la compañía del programador, BitTorrent INC. El uso de este protocolo se ha extendido profundamente en Internet, con una variedad muy numerosa de clientes BitTorrent disponibles para diferentes plataformas y sistemas operativos. Según isoHunt, el tamaño de los torrents se eleva a más de 1.1 Petabytes.

Un cliente BitTorrent es cualquier programa o aplicación que funcione bajo el protocolo BitTorrent. Cada cliente tiene la capacidad de preparar, pedir y transmitir cualquier tipo de archivo informático a través de una red, usando este protocolo. Un “peer” es cualquier ordenador que ejecuta un cliente, un software que utilice el protocolo.

Para compartir un fichero o grupo de ficheros, un cliente debe primero crear un archivo pequeño denominado “torrent”, es decir, un archivo que tenga la extensión .torrent (por ejemplo mifichero.torrent). Este archivo contendrá lo que se denomina “metadata”, la información de los ficheros que serán compartidos, como así también los datos sobre el “tracker”, el ordenador que coordina la distribución de ficheros. Los clientes que quieran descargar el archivo deben primero obtener el torrent para el fichero y conectarse al distribuidor mencionado, que les indicará de qué otros “peers” o clientes puede descargar todas las partes del fichero.

El protocolo de intercambio de ficheros BitTorrent funciona de un modo ligeramente diferente a la forma clásica de intercambio a través de Internet, a saber, el HTTP. Estas diferencias permiten transferencias a menor costo, con mayor redundancia y más resistencia al abuso que los servidores HTTP regulares. Existe una contraparte de esto: los ficheros pueden tardar más en descargarse y llegar a una buena velocidad en forma gradual, a diferencia del HTTP, que toma una velocidad inicial buena y la mantiene durante toda la descarga.